LE MEILLEUR AMI DE PETER

Ned Leeds grandit à New York et devient élève au Midtown School of Science and Technology, où il rencontre Peter Parker et Michelle Jones. Passionné de sciences, d’informatique et de technologie, il se rapproche rapidement de Peter et devient son meilleur ami.

Lorsque Peter découvre qu’il possède des capacités extraordinaires, Ned devient rapidement son principal soutien. Il apprend notamment à utiliser son ordinateur pour suivre les déplacements de Spider-Man et devient ce qu’il appelle lui-même le « geek dans le fauteuil », guidant Peter à distance pendant ses interventions.

LE GEEK DANS LE FAUTEUIL

Après avoir découvert que Peter est Spider-Man, Ned l’aide à enquêter sur les activités criminelles d’Adrian Toomes, alias le Vautour. Il utilise notamment ses compétences informatiques pour accéder aux systèmes de Peter et suivre ses déplacements, tout en essayant parfois de profiter de sa proximité avec Spider-Man pour améliorer leur réputation au lycée.

Ned accompagne ensuite Peter et leurs camarades lors de plusieurs aventures, notamment à Washington et pendant le voyage scolaire en Europe. Il entame alors une relation avec Betty Brant, mais reste surtout concentré sur son meilleur ami. Lorsque les Élémentaux apparaissent et que Mysterio entre en scène, Ned fait tout son possible pour protéger l’identité de Peter, même si MJ l’a déjà découverte. Il participe finalement aux événements qui conduisent à la défaite de Mysterio et retrouve Peter après la bataille de Londres.

CINQ ANNÉES PERDUES

En 2018, Ned est victime du Snap de Thanos et disparaît pendant cinq ans. Il est finalement ramené à la vie en 2023 par Hulk, comme la moitié de la population disparue. Après son retour, il reprend progressivement sa vie et poursuit ses études.

Lorsque Peter se retrouve confronté aux conséquences de la révélation de son identité, Ned reste à ses côtés avec MJ. Le sort de Doctor Strange destiné à faire oublier au monde que Peter Parker est Spider-Man provoque cependant l’arrivée de plusieurs individus provenant d’autres univers.

Ned aide alors Peter à retrouver ces visiteurs et participe à la recherche d’un moyen de les sauver. En utilisant accidentellement le double anneau de Doctor Strange, il découvre qu’il est capable d’ouvrir des portails. Il parvient même à retrouver deux versions alternatives de Spider-Man, avant de participer à la bataille finale de la Statue de la Liberté.

À l’issue de la crise, le sort de Doctor Strange efface Peter Parker de la mémoire de tous ceux qui le connaissent. Ned oublie alors complètement son meilleur ami. Peter lui fait ses adieux sans pouvoir lui révéler la vérité, laissant derrière lui une amitié qui disparaît avec ses souvenirs.

UNE NOUVELLE VIE

Quatre ans après les événements de No Way Home, Ned poursuit ses études au MIT aux côtés de MJ. Sans aucun souvenir de Peter, il poursuit ses études et développe progressivement ses propres projets. Il finit notamment par créer Spidey Tracker, une application destinée à suivre les apparitions de Spider-Man.

Ned cherche alors à découvrir l’identité du héros, non pas pour la révéler, mais parce qu’il souhaite remercier Spider-Man de lui avoir sauvé la vie. Malgré la disparition de ses souvenirs, son intérêt pour Spider-Man semble ainsi faire écho à l’amitié qu’il entretenait autrefois avec Peter..

PETER SE PRÉSENTE

Dans Spider-Man : Brand New Day, Ned reste relativement à l’écart des événements impliquant Jean Grey. C’est surtout après l’affaire que MJ invite Spider-Man à venir chez eux. Ned accueille alors le héros sans savoir qu’il se trouve face à son ancien meilleur ami.

La situation prend pourtant une tournure particulière lorsqu’ils commencent à jouer ensemble à un jeu de société. Très rapidement, une connexion naturelle s’installe entre Ned et Spider-Man, comme si une certaine complicité était toujours présente malgré l’absence de souvenirs.

Quelques temps plus tard, Ned fait la rencontre de Peter, ce dernier utilise alors leur poignée de main secrète, un geste qu’ils avaient l’habitude de partager avant le sort de Doctor Strange.

Ned semble alors retrouver une forme de mémoire musculaire, sans pour autant comprendre ce qu’il se passe. Il semble avoir une révélation en entendant le nom Peter. Deux possibilités peuvent alors être envisagées :

• Il ne s’agit que de mémoire musculaire : Ned se souvient ensuite que MJ a appelé Spider-Man « Peter » lorsqu’il quittait leur appartement quelques instants plus tôt.
• La poignée de main a ravivé certains souvenirs : le geste qu’il partageait autrefois avec Peter aurait pu agir comme un déclencheur et faire ressurgir une partie des souvenirs liés à son meilleur ami.

Le film ne permet pas de confirmer laquelle de ces deux interprétations est la bonne.